– Я бы предпочёл, чтобы эти ракеты не запускали совсем.

– Джек, никто не хочет, чтобы эти ракеты запускали, – сказал вице-президент. – Микки, разработай план. Нам нужно принять какие-то меры, чтобы уничтожить их, и нам нужно это сделать как можно быстрее.

– Я свяжусь с Командованием специальных операций и выясню у них. Но, черт побери, они находятся в Тампе.

– А у русских есть подразделение специальных операций? – спросил Райан.

– Да, оно называется спецназ.

– И часть этих ракет нацелена на Россию?

– У нас создалось именно такое впечатление, – подтвердил председатель Объединённого комитета начальников штабов.

– Тогда они у нас в долгу, и, уж вне всякого сомнения, они в долгу перед самими собой, – сказал Райан и протянул руку к телефону. – Соедините меня с Сергеем Головко в Москве, – приказал он оператору.

– Это американский президент, – сказал его секретарь.

– Господин президент! – радостно воскликнул Головко. – Донесения, поступающие из Сибири, весьма оптимистичны.

– Я знаю, Сергей. Мы следим за этими событиями в прямом эфире. Хочешь посмотреть сам?

– А это возможно?

– У тебя есть компьютер с модемом?

– Сейчас никто не может жить без этих проклятых штуковин, – ответил русский.

Райан зачитал адрес ЛУРа.

– Просто заходи на этот сайт. Мы передаём информацию от беспилотных «Тёмных звёзд» в Интернет.

– Зачем вы это делаете, Джек? – тут же спросил Головко.

– Потому что по сведениям, полученным нами две минуты назад, тысяча шестьсот пятьдесят китайских граждан уже следят за ходом военных действий в Сибири, и это число быстро растёт.

– Значит, вы проводите политическую операцию против них, верно? Вы хотите подорвать веру народа в их правительство?

– Понимаешь, нам ничуть не повредит, если китайские граждане узнают, что происходит на самом деле, верно?

– Достоинства свободных средств массовой информации. Я должен подумать об этом. Это очень умный шаг.

– Но я звоню тебе не по этой причине.

– Тогда какова цель вашего звонка, господин президент? – спросил директор СВР. В его голосе промелькнула нотка внезапного беспокойства. Райан не умел скрывать свои чувства.

– Сергей, мы получили очень тревожную информацию из китайского Политбюро. Я передаю её тебе по факсу, – услышал Головко. – Я останусь на связи, пока ты читаешь её.

Головко не был удивлён, когда страницы поползли из его личного телефакса. У него были личные номера Райана, а американцы имели его номера. Это был простой способ для разведывательной службы продемонстрировать своё мастерство таким безвредным способом. Первые страницы, появившиеся из телефакса, были на английском языке, затем последовал оригинал с китайскими иероглифами.

– Сергей, я послал тебе полученный нами оригинал на случай, если ваши лингвисты или психологи лучше наших, – сказал президент США, посмотрев на доктора Сиэрса извиняющимся взглядом. Аналитик ЦРУ махнул рукой. – У китайцев есть двенадцать межконтинентальных баллистических ракет CSS-4. Половина этих ракет нацелена на нас, половина на вас. Я считаю, что мы должны предпринять что-то, чтобы не допустить запуск. Члены их Политбюро перестали рассуждать разумно, нам кажется, они могут пойти на такой крайний шаг.

– А ваша бомбардировка береговых укреплений Китая окончательно лишила их возможности рационального мышления, – сказал русский. – Я согласен, есть основания для беспокойства. Почему вы не хотите разбомбить их пусковые установки своими великолепными бомбами с волшебных невидимых бомбардировщиков?

– Потому что у нас больше нет этих бомб, Сергей. Они кончились, когда мы проводили другие операции.

– Да, это проблема, – была реакция Головко.

– Ты не можешь не разделять мою точку зрения. Мы думаем о посылке людей для проведения специальной операции.

– Понятно. Позволь мне посоветоваться со своими специалистами. Дайте мне двадцать минут, господин президент.

– О'кей. Ты знаешь, как позвонить мне. – Райан нажал на кнопку, выключающую телефон, и недовольно посмотрел на поднос с чашками кофе. – Если я выпью ещё одну чашку этого дерьма, то сам превращусь в кофеварку.

Генерал не сомневался, что единственная причина, по которой он остался в живых, заключалась в том, что он успел отъехать на командный пункт 34-й армии. Его танковая дивизия понесла тяжёлые потери. Один из батальонов был почти полностью уничтожен в первую минуту начавшегося сражения. Другой пытался вырваться на восток и втянуть русских в манёвренный бой, к которому готовились его люди. От дивизионной артиллерии осталась в лучшем случае половина, остальные орудия погибли от массированного огня русских. Наступление 34-й армии прекратилось, речь могла идти только о том, чтобы использовать две оставшиеся механизированные дивизии для создания оборонительной огневой базы и возвращения себе контроля над ходом сражения. Но всякий раз, когда он пытался переместить одну из своих частей, с ней что-то случалось, словно русские читали его мысли.

– Ва, отведите оставшиеся части 302-й дивизии на позиции, где они находились в десять утра, и сделайте это немедленно! – приказал он.

– Но маршал Луо не…

– Если он захочет сместить меня с поста командующего, он может сделать это хоть сейчас, но здесь его нет, правда?! – рявкнул генерал Ге. – Отдайте приказ!

– Слушаюсь, товарищ генерал.

– Если бы эта игрушка была у нас во время прошлой войны, немцы не смогли бы продвинуться дальше Минска, – сказал Бондаренко.

– Да, важно знать, что делает твой противник, не правда ли?

– Это словно бог на вершине Олимпа. А кто изобрёл такой самолёт?

– Двум парням в компании «Нортроп» пришла в голову мысль использовать самолёт под названием «Молчаливая Молния». Он походил отчасти на лопату для очистки снега и отчасти на французскую багетку, но им управлял пилот, да и продолжительность полёта была не такой уж большой.

– Кто бы это ни был, я бы хотел поставить ему бутылку хорошей водки, – сказал русский генерал. – Это изобретение спасло жизни многих моих солдат.

И свернуло голову китайцам, – молча подумал Таккер. Но сражение и заключается в такой игре, не правда ли?

– У вас есть в воздухе какой-нибудь другой аппарат?

– Да, сэр. «Грейс Келли» снова освещает перемещение Первой бронетанковой.

– Покажите мне.

Таккер подвигал свою мышку, уменьшил одно видеоизображение и затем открыл другое. Второй терминал был у генерала Диггза, и Таккер просто снял его изображение. Там были видны две бригады, которые двигались на север размеренным маршем и по пути уничтожали каждый танк и грузовик, которые им попадались. Поле боя, если его можно так назвать, представляло собой массу облаков дыма от взорванных грузовиков. Это напомнило Таккеру горящие нефтяные поля Кувейта в 1991 году. Он увеличил изображение и увидел, что основную работу выполняют «Брэдли». Попадавшиеся цели не заслуживали внимания мощных орудий американских танков. «Абрамсы» просто гнали перед собой более лёгкие бронетранспортёры, защищая их и безжалостно продвигаясь вперёд. Майор подключил одну камеру к своему терминалу и послал её искать более активные действия…

– А это что? – спросил Таккер.

– Это должны быть танки соединения «Боярин», – ответил Бондаренко.

Действительно, двадцать пять танков Т-55 продвигались вперёд, выстроившись в линию, и эти танки вели огонь из своих башенных орудий… расстреливая из них грузовики и попадающиеся бронетранспортёры…

– Заряжай трассирующий! – скомандовал лейтенант Команов. – Цель грузовик, направление на тринадцать часов! Расстояние две тысячи метров.

– Вижу его, – сказал наводчик через секунду.

– Огонь!

– Стреляю, – сказал наводчик, нажимая на спуск. Старый танк откатился назад от отдачи мощного орудия. Наводчик и командир следили за траекторией трассирующего снаряда…